У животных ярко выраженный молочный тип телосложения, голова сухая, легкая; грудь глубокая, растянутое глубокое туловище. Вымя средней величины, железистое. Масть в основном черная; голова белая, часто с черными "очками", брюхо и конечности белые. Быки весят 770-860, коровы - 450-550 кг. Средний годовой удой 3500-4000 кг, жирность молока 4,0-4,2 %, наибольшая - до 6 %. Разводят в основном в Ярославской, Тверской, Вологодской, Костромской, Тюменской и др. областях РФ.

Ярославскую породу использовали при выведении костромской и истобенской пород.