№ 2-9, 1999 (апрель - июнь)

Вот здесь и пригодилась наша связь с издательской корпорацией “Родейл Пресс”. Мы решили организовать среди сотрудников подписку на еженедельный набор свежих овощей, который они будут получать в течение всего сезона, как журнал или газету. Эта идея заинтересовала нас еще в 1990 году, когда я впервые написал статью о Касс Питерсон и Уорде Синклере, организовавших такую овощную подписку среди сотрудников “Вашингтон Пост”, где оба тогда работали. Журналисты и газетчики славятся своим беспорядочным образом жизни, дурными привычками и наплевательским отношением к собственному здоровью. И тем не менее около 150 человек в “Вашингтон Пост” подписались у наших друзей на еженедельный овощной паек.

В ноябре 1995 года мы поместили небольшое объявление в выходящей два раза в месяц издательской многотиражке, в основном состоящей из предложений продать или купить подержанные машины и мебель, щенков и котят. “Вниманию любителей овощей! - написали мы. - Если вы хотите, чтобы свежие, выращенные на органике продукты еженедельно доставлялись вам ПРЯМО НА РАБОЧЕЕ МЕСТО в течение всего огородного сезона, обращайтесь к Джорджу Девольту (номер телефона). Количество предложений строго ограничено (во всяком случае на 1996 год), так что поспешите!”

Это был, конечно, эксперимент. Одно дело привозить кое-что из овощей в офис время от времени, и совсем другое дело взять на себя доставку определенного количества продукции регулярно, неделю за неделей в течение четырех месяцев. Ответственность пугающая. Мы боялись наобещать больше, чем были в состоянии выполнить. Хотя объявление было напечатано только дважды, откликнулись 24 человека. Мы были в восторге. Еще когда мы только планировали всю операцию, то решили, что на первых порах нам, пожалуй, разумно ограничиться двадцатью пятью подписчиками. Взять больше значило бы напрашиватья на неприятности. На самом деле для начала нам хватило бы и половины.

По внутренней редакционной почте мы разослали всем откликнувшимся копии старой статьи Джорджа об овощной подписке в “Вашингтон Пост” и записку, в которой объясняли, что пока только думаем о чем-то подобном. “Это только проба, исследование рынка, попытка узнать, проявит ли хоть кто-нибудь в издательстве интерес к такой затее. Когда наши планы определятся, мы дадим вам знать”. Между тем мы обратились к руководству “Родейл Пресс” за разрешением организовать такую службу и продолжали оттачивать свои планы. Сколько и каких культур надо будет выращивать, когда что сажать и когда убирать? В конце концов мы составили список из 42 растений, представленных 132 различными сортами. Такое разнообразие и сложность нас просто ошеломили. “И зачем только мы ввязываемся в это дело?” А тем временеи зима подходила к концу и множество людей все чаще теребило нас вопросами: “А какие овощи вы будете привозить? И когда начнете?”

Вскоре руководство “Родейл” дало свое добро и в начале мая мы разослали всем первый номер своего “ВегЭкспресса” - самодельной газеты со всеми подробностями о подписке и купоном-заказом. “Условия таковы, - объясняли мы. - В течение 16 недель по понедельникам мы будем доставлять вам прямо на рабочее место выращенные органическими методами овощи и зелень. В набор будут входить также ягоды и фрукты по сезону, такие как клубника и яблоки. Когда наших собственных продуктов будет не хватать, мы будем докупать их на соседних “органических” фермах. Стоимость еженедельного набора 12 долларов, но если вы платите сразу за все 4 месяца, то получаете 10% скидку - за то, что облегчаете учет нам и жизнь себе. Если вам все-таки удобнее платить каждый месяц - пожалуйста, но скидки не будет. Всех, кто хочет платить помесячно, просим вносить деньги не позднее 1 числа каждого месяца. В свою очередь мы постараемся снабжать вас овощами, которые радуют глаз, возбуждают аппетит, подстегивают кулинарные способности, а главное, способны убедить ваших детей, что свежие овощи совсем не так плохи, как те суррогаты, что скармливают им в школьных завтраках”.

Вместе с купонами подписчики присылали нам списки своих любимых и нелюбимых овощей. Один человек предложил свою помощь в раскорчевывании леса, и очень многие выразили желание побывать на нашей ферме. Нам эта идея понравилась, и в пятницу 14 июня, когда в Америке отмечают День звездно-полосатого флага, мы пригласили всех своих подписчиков на нашу ферму, которая зовется “Фазаний Холм”.

Подготовка бюллетеня требует много дополнительных усилий, но нашим подписчикам “ВегЭкспресс” страшно нравится. Единственная жалоба, которую мы получили за первые девять недель работы, поступила от подписчицы, которой мы забыли вместе с овощами вручить очередной номер бюллетеня. Рецепты овощных блюд для многих не менее важны, чем сами овощи и фрукты. “Спасибо вам за прекрасную вишню из последней посылки. Вчера мой Дэвид сделал из них по вашему рецепту такой вкусный пирог, какого я сроду не пробовала. И фасоль была замечательная!” - сказала мне Мелани Декстер из книжной редакции “Родейл Пресс”. А ее коллега Ферн Брэдли заявила: “Мне нравится все. Я просто заново открываю вкус пищи! И рецепты “ВегЭкспресса” очень полезны для трудоголика вроде меня. Вечером после работы у меня совсем нет вдохновения, чтобы готовить, и я просто следую вашим рецептам - получается неплохо!”

Когда художница Джейн Нутила должна была неожиданно уехать к своей больной матери в Коннектикут, она строго-настрого наказала мужу заехать в понедельник в издательство и забрать ее овощи. А еще одна подписчица, Дениза Дэнфорд из отдела писем, взяв отпуск по семейным обстоятельствам на 6 недель, упросила живущих по соседству сослуживцев переправлять ей овощи каждую неделю. Вот так вести о нашем “ВегЭкспрессе” распространились по всем отделам и недавно на моем автоответчике появилось следующее сообщение от Джефа Бауера, редактора внутрииздательского ежемесячного журнала “Как дела”: “Я заинтересовался рассказом двух наших работников об овощной подписке, которую вы организовали для сотрудников “Родейл Пресс”. Мне кажется, из этого получится хороший материал для моего журнала. Если вам это интересно, давайте встретимся и все обсудим”.

Потенциальных клиентов вокруг много: более 350 тысяч человек только в нашем столичном округе. Здесь полно предприятий - заводов, газет, исследовательских центров, больниц, школ и университетов, и везде работают десятки, сотни и даже тысячи людей. Ничто не доставит нам большей радости, чем появление новых служб, подобных нашей. Ну разве что картошка начнет сама выкапываться из земли, а сорняки станут самоуничтожаться спустя 48 часов после появления...

1. Упрощается доставка - не надо колесить по городу и округе. Все потребители сосредоточены в одном месте.

2. Ресурсы корпорации в вашем распоряжении - начиная от многотиражки или доски объявлений до внутренних телефонов и других средств связи. Овощи для отсутствующего на месте клиента дожидаются его в холодильнике либо доставляются ему любезными сослуживцами.

3. Бесплатная реклама среди сотен людей, еженедельно наблюдающих, как вы раздаете счастливым подписчикам свежие и соблазнительные дары своей фермы.