Картофельная совка имеет четыре жизненных стадии (рис.№1):

1. В период август - сентябрь самка откладывает 70-90 яиц в двух-трех параллельных рядах под влагалищем листьев сорных растений (мятликовых, иногда тимофеевки и ежи сборной) или по краям поля (рис №1А). Перезимовавшие яйца развиваются в конце апреля - начале мая в маленькие 2-х-миллиметровые (рис. №1B) личинки красновато-коричневого цвета. Эти личинки затем перебираются в траву или стебли злаков.
2. В конце мая или начале июня они покидают листья и перебираются в толстостебельные растения и сельскохозяйственные культуры. Подросшая личинка (рис. №1D) темного или розового цвета, размером до 35 миллиметров.
3. В конце июня - середине июля они переходят в стадию развития куколки.
4. В конце июля взрослые личинки превращаются в среднего размера гусениц коричневого цвета , затем превращаются в бабочек, а к середине сентября скрещиваются и откладывают яйца. На этом заканчивается годичный жизненный цикл совков, после чего откладываемые яйца зимуют во влагалищах листьев.

Поражение кукурузы начинается в конце мая или начале июня, когда растения находятся в стадии второго или третьего листа (рис №2B), и продолжается до середины июля в стадии 10-12 листа (рис. №2C). Максимальный ущерб наносится во второй - третьей недели июня.

Симптомы поражения совкой проявляются через 24 часа. Внешний вид различен и зависит от стадии роста в момент поражения. В стадии второго листа большинство растений как бы "срезано" и внешний вид очень похож на поражение насекомыми (рис №2D).

В стадии третьего и более листа растения не "срезаны", но увядают в результате проникновения личинок в корневище растений или в нижнюю часть стебля (рис. №2B). Первым очевидным симптомом поражения является увядание верхних листьев (рис. 2А), затем постепенно буреет сверху вниз (рис. №2 E и 2F). Такие растения легко обламываются при срывании. Розоватые личинки могут быть найдены в стебле или в нижней его части.

Обычно совка откладывает яйца в травянистой части по краям поля. Особый ущерб наносится растениям, находящимся в первых от края поля 10-20 рядах посевов. Тем не менее, страдают в целом все посевы, потому что яйца были отложены в траве в предыдущем году.

Поскольку совка откладывает яйца в траве или под влагалищем листа, контроль сорняков становится особенно важным для предотвращения распространения личинок по всему полю. Сорняки не могут быть уничтожены в полной мере к моменту созревания личинок совка. Яйца, отложенные в поле, покрываются мертвой травой. Программа контроля сорняков особенно необходима на засоренных полях, особенно привлекательных для совков в момент откладывания яиц в августе-сентябре. Осенняя вспашка помогает уничтожению отложенных яиц.

В настоящее время нет эффективного единого гербицида от картофельного совка. Гербициды, рекомендованные для борьбы с совком, не эффективны при применении их для борьбы с картофельным совком. Некоторую эффективность дает опрыскивание краев поля один-два раза в начале мая. Это уничтожает часть картофельных совков. Здесь большое значение имеет время внесения химикатов. Взрослые личинки менее подвержены влиянию гербицидов. Наличие густой травы также снижает степень проникновения гербицида к корням растений.

Однако обнаружен биологический метод контроля над картофельной совкой. Говорить о результатах еще рано, но в долгосрочной перспективе, возможно, это станет одним из эффективнейших методов биологического контроля картофельной совки.